王国的终结

　　摩登斯帝国第三兵团的驻地前，三十九岁的寒鸦佣兵团团长伊库斯眺望着地平线。那里有一座名叫圣光堡的城市，那是古老的卡伦泽斯王国的王都。哦，卡伦泽斯！那个接受了创世神莫拉赐福的王国，世人眼中最接近神明的地方，艾泽尼斯大陆曾经最富裕的国家。卡伦泽斯拥有着这片大陆最强悍的军队之一——圣裁军团，以及神秘莫测的魔法！

　　当然，这些都已经成为历史。硝烟在王国富饶的土地上弥漫，子民在残破的废墟前哀嚎，摩登斯帝国的铁骑践踏着卡伦泽斯往日的荣光。昔日亲密无比的盟友，如今也成了贪婪的秃鹫。伊库斯曾经也是卡伦泽斯的子民，他的家乡在刚刚沦陷的库斯地区。与其他还在抵抗的同胞不同，伊库斯现在也成了侵略者之中的一员。

　　伊库斯凝视着圣光堡高大雄伟的城墙，静静等待着。这时，圣光堡的城墙上突兀地响起震耳欲聋的巨响，厚重而猛烈，仿佛来自地狱深处。这巨响是一枚两千磅的花岗石炮弹击中城墙时发出的。巨响每隔两小时便会出现一次，这是摩登斯帝国的卡莎巨炮装填一次所需的时间。炮弹攻击的目标是艾泽尼斯大陆上最坚固的城墙，由凯特三世建于大陆历465年，之后又经历了数十次扩展加固，是卡伦泽斯王都面对强敌时最可靠的倚仗。可即使这样，炮弹还是将城墙砸出了一个巨大的缺口，像被无形的独眼巨人啃了一口。士兵和居民拿着从民居上拆下的砖石木块，如潮水般涌向城墙，用手中的东西尽可能地堵住眼前的缺口。落日的余晖洒满大地，就像轻轻盖向圣光堡的金色裹尸布。

　　“从前我并不觉得库斯地区产出的红酒有多美妙，”摩登斯帝国七大精锐部队之一的第三兵团军团长、北方殖民地大领主、帝国世袭一等伯爵瓦茨拉夫轻轻摇着手中的酒杯，缓缓走到伊库斯身旁，“直到我的兵团占领了那里。这时去品尝它，当真是妙不可言。”

　　伊库斯闭上双眼，不去理会瓦茨拉夫的话语。

　　瓦茨拉夫轻笑一声，道：“老伙计，你可别走错道了。要知道，我欣赏你是因为你识时务，不像那些顽固的家伙，拼死维护着这个病恹恹的王国。”

　　“我知道。”伊库斯缓缓睁开眼，面无表情地说。

　　“那就好……说起来，卡伦泽斯王族真是可笑，到现在还不肯签那份投降协议，他们真的认为自己能守住王都吗？哈哈！”说到这，瓦茨拉夫竟是笑出了声，“如果不是因为他们的魔法，以我现在的兵力就能攻下圣光堡！”

　　“大人所言极是。”

　　“后续部队将会在这几天抵达战场，攻破圣光堡只是时间问题。整个圣光堡都将是我们的战利品，到时候我会允许你们屠城。”瓦茨拉夫饮尽最后一口红酒，“我已经迫不及待想品尝卡特琳娜女王的滋味了呢……走吧，回营帐。”

　　伊库斯面色复杂地看了圣光堡最后一眼，转身与瓦茨拉夫一同离去。

　　主营帐外，一个身穿轻甲的士兵与一名女子站在帐帘前。女子装扮古怪，朴素的亚麻色长袍将自己裹得密不透风，长袍外还披着一条华丽的红色斗篷。斗篷上缝着金丝，价值不菲，这也是贵妇人们最喜欢使用的装饰之一。对于形象，女子身上有着异常矛盾的体现，她既有平民的保守，又带着贵族的妩媚。但这个女子不是贵族，甚至连落魄贵族也不是。因为她的衣物上没有代表着贵族的紫色，也没有除金丝外的精致装饰。斗篷虽然华丽，但也仅此而已。

　　返回营帐的瓦茨拉夫与伊库斯远远地便看见了女子。瓦茨拉夫皱了皱眉头，他一眼便看出了那个女子是个妓女，还是混得不差的那种。女子身旁的士兵看到了自己的长官，小跑着来到瓦茨拉夫面前，摘下头盔，道：“军团长大人，巡逻小队在附近发现了这个女人。我们本想直接杀掉她，但她说自己有魔法，可以协助兵团拿下圣光堡，所以属下就带她来见您了。”

　　听了士兵的汇报，瓦茨拉夫有些惊讶，他饶有兴致地打量着女子，开口道：“你有魔法？”

　　“是的，大人。我能呼唤亡灵，让它们攻击圣光堡，帮助您攻下这座城市。”女子屈膝回答，声音因紧张而略微发颤。

　　不知怎的，瓦茨拉夫的脸色渐渐阴沉，他冷声道：“你觉得我需要你的帮助、需要魔法的帮助吗？哼，我的士兵们倒是需要你的帮助，而且还不需要你这个魔法师动用一丁点魔法。”

　　女子瘫坐在地上，她惊恐地摇摇头，半天说不出话来，只能求助似的望向瓦茨拉夫身后的伊库斯。伊库斯转过头，无视了女子的目光。

　　“你叫什么名字？”瓦茨拉夫不耐烦地说。

　　女子像看见了最后一根救命稻草，急忙说：“莫妮卡，大人，我叫莫妮卡。”

　　“什么时候可以开始施展你的魔法？”

　　“明天晚上，在圣光堡东面的那片树林里，我需要一点时间准备，大人。”莫妮卡的声音细若游丝。

　　“魔法师，你为什么要怎么做？或者说你想从我这得到什么？”瓦茨拉夫抬起头，望着天上飞过的几只鸟儿。

　　“我想成为大人领地内的圣女。”莫妮卡飞快地回答道，显然她早就等着这句话了。

　　瓦茨拉夫死死盯着莫妮卡那双深蓝色的眼睛，想从她那张透着一丝淫荡的脸上看出点什么。良久，一无所获的瓦茨拉夫冷哼一声，点了点头，算是相信了她的话。对于会魔法的人来说，钱财是能够轻易得到的东西，索取钱财对她没有任何意义。但妓女是距圣女最遥远的女人，这个荣耀对她还是有吸引力的。

　　“士兵，你带这位魔法师女士去歇息。”瓦茨拉夫道。

　　“是，军团长大人。”士兵左手握拳放在胸前，向瓦茨拉夫深深鞠躬。礼毕，他转身面向莫妮卡，“请跟我来。”

　　莫妮卡微微点头，跟在士兵身后，向兵团驻地深处走去。瓦茨拉夫注视着渐渐远去的莫妮卡，皱着眉头，不知道在想些什么。忽地，瓦茨拉夫回过神来，开口道：“伊库斯，天色已晚，你先回去休息吧。”

　　“大人也早些休息。”说完，伊库斯便转身离去。

　　一回到自己的营帐，伊库斯便拿起放在桌子上的半瓶果子酒，“咕咚咕咚”地一饮而尽。他抹了抹嘴边残存的酒渍，回想着刚才发生的一切。伊库斯烦躁地摇了摇头，将空酒瓶拍在桌子上，低声咒骂道：“莫妮卡，莫妮卡……见鬼，那个该死的贱女人！”

　　伊库斯在营帐中来回踱步，嘴里不知在小声念叨着什么。几个小时后，他停下脚步，仿佛下定了某种决心，脸上出现了从未有过的坚毅。伊库斯深吸几口气，平复有些紧张的心情，缓步走出营帐。

　　“伊库斯大人，”一名在营帐外站岗的雇佣兵警惕地看着伊库斯，“这么晚了您要去哪？”

　　“我随便逛逛，看看夜景……怎么，你要拦我？”伊库斯冷冷道。

　　“不敢不敢，大人请随意。”雇佣兵立马换上一张笑脸。

　　伊库斯冷哼一声，在夜色之中渐行渐远。

　　主营帐内，一名士兵正向瓦茨拉夫汇报着伊库斯的情况。

　　“就在刚才，伊库斯离开驻地，往圣光堡去了。军团长大人，要不要派兵追过去？”

　　瓦茨拉夫慵懒地摆摆手，道：“让他去，别管他。”

　　“是。”士兵手捂胸口，快步离开营帐。

　　夜深了，银色的月亮点缀着深蓝的夜空，柔和的月光悄然弥散。夜色很美，可圣光堡的居民却无心欣赏，紧绷了一天的神经让他们无比疲惫，大多数人早已沉沉睡去。圣光堡的观星塔内，年迈的占星术士密尔卡坐在窗前，在烛光的照耀下阅览一份星象图。他时不时抬头望向窗外，观察着澄澈的天空。忽地，密尔卡看到月亮的左侧似乎缺了一小块。他揉了揉眼睛，再次看向那轮明月，却惊恐地发现那抹黑色依旧存在，这不是他的错觉！黑色还在不断扩大，夜幕中能见到的星星也一颗颗多了起来。密尔卡惊呼一声，猛地站起身，椅子被撞倒在地上也毫无发觉，只是呆呆地望着渐渐消失的月亮。

　　“天啊，月神乌尔娜闭上眼睛了！”占星塔下的守夜人难以置信地喊道。

　　“难道、难道连神也抛弃圣光堡了吗？”

　　“血、血兆，必须马上告知陛下……对，去王宫！”密尔卡喃喃道。他随便抓起一条旧斗篷披在身上，便心急火燎地跑了出去。

　　在圣光堡这座城市的中心，象征宗教权力的玛卡伊大教堂对面，是卡伦泽斯世俗权力的中心——亚利维塞王宫。亚利维塞王宫建于大陆历468年，卡伦泽斯的历代统治者都居住于此。密尔卡来到王宫时，整个月亮都已泛起了红铜色。他急忙对王宫大门前两个惊惧的士兵说：“快，让我进去，我要见陛下。”

　　“好、好的，阁下。”两名士兵还没反应过来，便看见密尔卡冲进大门，匆匆跑向王宫大殿。

　　来到殿门前，气喘吁吁的密尔卡放缓脚步，慢慢走了进去。大殿中，一个被五花大绑的中年男人跪在大殿中央，几个满面忧愁的大臣沉默地站在旁边。卡特琳娜女王则坐在她那奢华的椅子上，右手扶额，面容略显憔悴。密尔卡疑惑地看着众人，问道：“这、这是怎么回事？”

　　“啊，密尔卡老师来了。”卡特琳娜站起身，双腿微微屈膝，两手稍提裙摆两侧，向密尔卡点头致意。

　　“他是谁？”密尔卡指了指那个跪着的男人。

　　卡特琳娜解释道：“他叫伊库斯，是摩登斯帝国那边叛逃的……”

　　“我是卡伦泽斯人，女王陛下。”伊库斯纠正道，“我冒险来这儿，是为了给祖国传递情报的，不是什么叛逃……”

　　卡特琳娜撇了他一眼，说：“总而言之，这位伊库斯先生告诉我，一个巫女加入了摩登斯帝国，她很有可能会在明晚给我们带来一些麻烦。”

　　“是灾难，女王陛下，那个巫女说她能够召唤亡灵。”伊库斯插嘴道。

　　“原来如此，”密尔卡恍然大悟，“难怪今夜有如此异象，这是创世神给我们的警告！必须将那个邪恶的巫女给除掉，否则圣光堡必将被黑暗吞噬！”

　　“可我们的兵力……”卡特琳娜有些为难。

　　“女王陛下，我们可以贴出悬赏，招募赏金猎人。”一个白胡子大臣提议道。

　　卡特琳娜点点头，道：“好，这件事就由你来负责。”

　　“是，女王陛下。”白胡子大臣低声应道。

　　第二日清晨，圣光堡中的居民们惊讶地发现，整个圣光堡的大街小巷都贴满了皇家悬赏。一时间，人们议论纷纷，这让原本有些死气沉沉的城市又焕发出些许生机。那些印有皇家徽章的悬赏，时不时会有几个携带武器的行人瞧上几眼，可没一会儿那些人就会摇着头走开，嘴里还嘟囔着什么再好的报酬也没命花之类的话。渐渐地，这些悬赏再也无人问津。

　　在圣光堡某个不知名的小巷中，一家名叫绅士猎人的小酒馆坐落于此。酒馆异常冷清，只有一个老头在吧台那慢悠悠地擦着酒杯。可以肯定的是，这里近段时间都没什么生意。因为酒馆中除了一张桌子比较干净之外，其余的地方都落满了灰尘。“咯吱咯吱”，酒馆那发霉的楼梯发出了刺耳的响声。一个腰间别剑的年轻男子从楼上走了下来。男子样貌奇特，虽然他穿着卡伦泽斯最为常见的布衣，可头上的发髻还是让他与周围显得格格不入。

　　看到男子，老头不满道：“楚，你这个家伙真是可恶，每次都喝醉在我的店里。如果不是你从不赖账的话，昨晚我就把你丢出外面了！”

　　楚郑没有理会老头的唠叨，他自顾自走到常坐的位置坐下，说：“威廉，给我来两瓶酒，还有一碟烤肉。”

　　威廉走到桌前，将一瓶果子酒递给楚郑，没好气地说：“没有肉，都送去供应前线了，店里只剩这瓶酒了。”说完，又回到吧台继续去擦他的酒杯去了。

　　“呵，也罢。”楚郑打开瓶盖，仰头往口中灌酒。

　　感受着那微辣的液体进入腹中，楚郑只觉得思绪慢慢浮上心头。他本是东方中原人，家境优越。五年前，他意外结识了一位名叫莫妮卡的西夷歌妓。经过三个月的往来，他疯狂地迷恋上了她。他是那么的爱她，愿意为她付出自己的一切。终于，在那个宁静的夜晚，他们迈出了最后一步。第二天，她走了，不辞而别。那一夜的缠绵仿佛只是一场了无痕迹的梦。他成人以来第一次哭了。他开始寻找，从东方一路寻来西夷。他找遍了西夷所有的国家，可她就像人间蒸发一般，渺无音讯。最后，心灰意冷的他放弃了，终日在这个酒馆中借酒浇愁。他眯了眯眼，又灌了一口酒。

　　想到这几日城外的敌人越来越多，楚郑不禁苦笑道：“终于还是要结束了吗？”

　　“楚，王室在今天发布了悬赏。”威廉放下手中的酒杯，“你不看看？”

　　“嗝——”楚郑打了个酒嗝，“关我屁事。”

　　“我跟你说啊，这次悬赏的报酬可不一般，谁完成了悬赏，女王陛下会答应他一个合理的请求……啧啧啧，你说这事要真成了，说不定就能弄个世袭爵当当呢。”

　　酒瓶从楚郑手中滑落，掉在了地上，微红的液体淌了一地。他的手因为激动而微微颤抖，耳中丝毫没有听到威廉的大骂声。

　　“答应一个请求！也许卡特琳娜能找到她！”楚郑欣喜若狂，立马站起身跑了出去。酒馆中传出威廉愤怒的喊声：“混蛋！你还没付钱呢！”

　　时间过得飞快，夜幕又一次笼罩了这片大地。此时，一袭黑衣的楚郑小心翼翼地在林中穿行。他又想起了那个大臣对他说的话：你要刺杀的人是一个非常危险的巫女，她今夜将在城东那片树林里施法，那是你唯一的机会。

　　突然，楚郑停了下来，他发现自己的目标了。楚郑屏息凝神，仔细观察着不远处的那片空地。空地是人为清理出来的，面积不算小。一个瘦小的黑袍人站在那里，脚下是一副猩红的六芒星阵。楚郑心道：居然只有她一个人，真是苍天有眼。只见银光一闪，楚郑手持长剑向黑袍人奔去。几个呼吸间，长剑狠狠地刺透了黑袍人的心口。楚郑拔出长剑，预想的鲜血淋漓的景象却并未出现。黑袍人抬起头，露出藏在兜帽阴影下的腐烂的脸。

　　是摩登斯的食尸鬼！

　　楚郑大吃一惊，心中已明白自己是中了埋伏。正欲往后退去，却发现地下伸出了几只手，死死地抓住了他的脚。楚郑面前的食尸鬼扑在他的身上，不断啃下他的血肉。

　　“啊！”楚郑大声惨叫着，几只在林中栖息的鸟儿受惊飞了起来。

　　奄奄一息的楚郑心中没有悔恨，只有无尽的遗憾，他最后喃喃道：“对、对不起……”终于，玩腻了的食尸鬼一口咬在了他的脖子上……

　　“哼，才来了一个，还以为能钓上什么大鱼呢。真是白费力气。”远处，瓦茨拉夫、莫妮卡、一个背着四弦琴的老人和几个摩登斯士兵从阴影中走了出来，“那么魔法师，现在没有人打扰你了，可以开始了吗？”

　　莫妮卡颤抖着说：“当、当然可以。不过，大人，我需要一点您的鲜血，这样才能呼唤出听命于您的亡灵。”说完，莫妮卡拿出一把镶着红宝石的匕首。

　　瓦茨拉夫接过匕首，带着玩味的笑容看着莫妮卡，轻声道：“你给我示范一遍吧，魔法师。”

　　莫妮卡眼中闪过一丝慌乱，紧张地说：“这、这怎么可以……”

　　瓦茨拉夫挥挥手，两个士兵走上前抓住了她的手。“既然你不愿意，那就由我来帮你吧。”瓦茨拉夫微笑道。

　　“不！你不能这么做！”莫妮卡尖叫道。

　　匕首轻轻划过莫妮卡的脸庞，一道长长的血痕出现在她的脸上。与此同时，一抹黑色以血痕为中心飞速向周围蔓延。几秒后，莫妮卡口中不停地吐出白沫。士兵松开手，莫妮卡倒在地上，四肢时不时抽搐着。站在后面的老人别过脸，不忍心看到这一幕。

　　“吟唱一首诗吧，卡伦泽斯的吟游诗人。我的军队已经整装待发，今夜注定是个不眠之夜，属于我的胜利之夜。”瓦茨拉夫笑着说。